Фамилия Бринев — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень обманчив. Если разбить слово на части, бросается в глаза основа «Брин-» и типичный русский суффикс принадлежности «-ев». Такая модель обычно указывает на отчество: Бринев — сын человека по имени или прозвищу Бринь. Но вот с самим словом «бринь» начинаются сложности.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «бринить» или «бренчать». В южнорусских и западных говорах «бринь» — это звон, бряцание, звук струны. Прозвище Бринь могли дать болтуну, пустомеле, человеку, который говорит без умолку и «бренчит» языком. Либо, наоборот, музыканту, играющему на гудке или балалайке. В пользу этой версии говорит и фамилия Бренев, которая встречается в тех же регионах и имеет ту же звукоподражательную основу.

Менее распространённая гипотеза выводит фамилию от искажённого имени Брун или Бруно. Но в русской крестьянской среде такие имена были редкостью, а фамилия Бринев фиксируется в основном в чернозёмных областях — Воронежской, Тамбовской, Курской губерниях, где скорее бытовали прозвища, чем западноевропейские имена. География подсказывает: предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, и прозвище Бринь закрепилось за ними из-за особенности речи или характера.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Бренев, Бринёв, Брынёв — показывает, что корень мог варьироваться на письме. В документах XVIII–XIX веков одну и ту же семью могли записать то как Бринев, то как Брынев, из-за аканья или местного произношения. Поэтому, если вы встретили вариант Брынев, это, скорее всего, не отдельная фамилия, а орфографический дубль.

Итог простой: фамилия Бринев образована от прозвища Бринь, данного говорливому человеку или музыканту. Это отчество без дополнительных суффиксов, типичное для русских фамилий центральных и южных губерний.