Фамилия Бродяний — редкая и необычная по своему звучанию. Её основа, казалось бы, прозрачна: слово «бродяга». Однако в русской ономастике такая прямая связь встречается нечасто, и здесь есть важный нюанс.

Словообразовательный анализ показывает, что перед нами не типичная русская фамилия. Суффикс -ий характерен для украинских и польских фамилий (например, Шевченко — Шевченков, но есть и патронимические формы на -ий, вроде Толстого или Бродячего). В русской традиции прозвище «Бродяга» дало бы фамилии Бродягин, Бродяжников или Бродягов. Форма Бродяний — почти наверняка украинского происхождения, где прилагательное «бродячий» (бродячий) могло стать прозвищем, а затем и фамилией, перешедшей в русский контекст.

Значение фамилии связано не столько с бездомным скитальцем, сколько с образом жизни. В Малороссии «бродячим» называли не только нищего, но и человека, не имеющего постоянного занятия, меняющего ремесла, или, например, странствующего музыканта — лирника, кобзаря. В некоторых говорах «бродячий» означало «человек, который ходит по делам, в отъезде», без отрицательного оттенка. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть не бродягой в современном смысле, а человеком, чья работа или характер были связаны с постоянными переездами.

Другая, менее вероятная версия — топонимическая. В украинских и польских землях встречаются названия населённых пунктов вроде Броды, Бродятин, Бродяче. Тогда Бродяний — это указание на выходца из такого места, форма «из Бродячего» или «бродянский», упрощённая в устной речи. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс -ий в топонимических фамилиях встречается редко, чаще используют -ский.

География фамилии узкая. Основные носители, судя по открытым данным, сосредоточены на юге России и востоке Украины — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Харьковской и Днепропетровской областях. Это подтверждает версию об украинских корнях: фамилия могла возникнуть в среде казачества или крестьянства, где прозвища давались по поведению и роду занятий.

В сословном плане Бродянии вряд ли принадлежали к дворянству — фамилия не встречается в родословных книгах. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, фиксирующая нестатусную, но живую черту предка.