Фамилия Бродянский — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Броды, который встречается в нескольких славянских странах. Самый известный — город Броды на западе Украины (ныне Львовская область). Но были и сёла с таким названием в Польше, Беларуси и даже в бывшей Российской империи. Суффикс -янск- указывает на принадлежность к местности: Бродянский — тот, кто родом из Бродов или из окрестностей, связанных с этим названием.

Слово «брод» в основе означает мелкое место на реке, где можно перейти пешком. Такие пункты часто служили естественными переправами и давали названия поселениям. Модель образования фамилии — типичная для польской и украинской ономастики: к названию города или местечка добавляли суффикс -янский/-яньский (сравните: Замойский — из Замостья, Краковский — из Кракова). В русской традиции чаще использовали суффиксы -ский/-цкий, но форма Бродянский закрепилась именно в западнорусских и малороссийских землях.

Интересно, что фамилия Бродянский могла возникнуть не только у дворян или шляхты, но и у мещан или крестьян, переехавших в другой регион. В документах XIX века такие фамилии нередко давали переселенцам по месту их прежнего жительства — чтобы отличать от местных. Поэтому носитель фамилии мог быть выходцем из любого Бродов, а не обязательно из знаменитого города на Волыни.

В отличие от более частых фамилий вроде Бродский или Бродов, Бродянский встречается реже и имеет отчётливый западноукраинский или польский оттенок. В Российской империи до революции её носители фиксировались в Волынской, Подольской и Киевской губерниях. Сейчас фамилия рассредоточена по всему русскоязычному миру, но её географический корень остаётся читаемым без словаря.