Фамилия Броский — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки: «броский» значит заметный, яркий, выделяющийся из толпы. Скорее всего, так прозвали человека с приметной внешностью, громким голосом или неординарным поведением. В русских говорах слово имело и дополнительные оттенки: на Севере «броским» могли назвать навязчивого или назойливого человека, а в некоторых диалектах — прыткого, быстрого в движениях.

Фамилия образована по продуктивной модели прилагательное + суффикс -ский, которая в XVI–XVII веках была характерна для польской и украинской шляхты, а затем распространилась в русской среде как «престижный» фамильный формант. Однако в данном случае -ский не обязательно указывает на дворянское происхождение: в южнорусских и белорусских землях так могли оформлять фамилии крестьяне и мещане, подражая моде. Поэтому Броские могли быть как однодворцами, так и свободными хлебопашцами.

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральных и северных губерниях России. По косвенным данным, она сосредоточена на западе — в Смоленской, Брянской областях, а также на Украине. Это подтверждает версию о западнорусском или украинском происхождении: в украинском языке слово «броский» сохранило значение «видный, приметный», но в некоторых говорах означало также «отличный, хороший».

В писцовых книгах и ранних переписях фамилия не фиксируется — это указывает на её относительно позднее закрепление, вероятно, в XVIII–XIX веках. Более старые формы могли быть патронимическими: Бросков, Броскин — от неканонического имени Броско (сокращение от Бронеслав или прозвищное имя). Однако вариант с -ский вытеснил их, став основным.

Сейчас Броский — фамилия малочисленная, её носители живут в основном в России и на востоке Украины. Встречается она и в среде русских старообрядцев, переселившихся в XIX веке в Прибалтику и Польшу, что добавляет ещё один географический штрих к её истории.