Фамилия Бровцина — это женская форма фамилии Бровцин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Бровца. Основа здесь — «бровь», но не в современном анатомическом смысле, а скорее как характеристика внешности: «бровца» — человек с густыми, сросшимися или заметными бровями. В русских говорах слово «бровь» могло иметь и переносное значение — так называли насупленного, хмурого или, наоборот, очень выразительного человека.

Модель образования проста и типична для северных и центральных регионов России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Бровцин — сын или потомок Бровцы. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто шли от профессий или отчеств на -ович, -ин чаще закреплялся за прозвищами и личными именами с уменьшительными суффиксами. Бровца — именно такая форма: ласкательная, бытовая, неофициальная.

Стоит отметить, что фамилия Бровцина встречается нечасто и имеет довольно узкую географию. По данным открытых источников, основные очаги — Тверская, Псковская и Новгородская области, что косвенно подтверждает северо-западное происхождение. В этих краях слово «бровца» фиксировалось в диалектной речи ещё в XIX веке, причём иногда с ироничным оттенком: «бровца» мог быть и человеком, который часто хмурится, или тем, у кого брови «домиком».

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от слова «бровцы» — так в некоторых говорах называли узкую полоску земли, межу или гряду. Тогда прозвище могло достаться крестьянину, жившему на таком участке. Но она слабая, так как в антропонимике прозвища от микротопонимов обычно образуются через суффикс -ский (Бровский), а не через -ца.

Социальный контекст фамилии однозначен: Бровцины — почти поголовно крестьянский род. В ревизских сказках и метрических книгах XVIII–XIX веков эта фамилия встречается в среде государственных и помещичьих крестьян, реже — у однодворцев. Дворянских гербов или известных исторических деятелей с такой фамилией не зафиксировано, что делает её чистым образцом народной ономастики, где прозвище закрепилось без привязки к сословной элите.