Фамилия Бровин — одна из тех, где внешность предка, скорее всего, стала его пожизненным именем. В основе лежит слово «бровь». Прозвище Бровь могли дать человеку с очень густыми, сросшимися или, наоборот, с рассеченной бровью — приметная черта сразу бросалась в глаза и легко закреплялась в быту.

Есть и другая, менее вероятная версия. Если отталкиваться от слова «бровка» (в значении «край», «окраина»), то прозвище могло указывать не на внешность, а на место жительства: человек, живший на краю деревни, на бровке оврага. Однако для фамилии Бровин эта гипотеза слабее — притяжательный суффикс -ин обычно образуется от личного прозвища, а не от топографического названия.

Фамилия образована по простой и древней модели: к основе Бровь (или Брова) добавили суффикс принадлежности -ин. В древнерусском языке это означало «чей?» — «Бровин сын», то есть сын человека по прозвищу Бровь. Утрата мягкого знака в конце — обычное историческое упрощение, когда прозвище адаптировалось под фамильную форму.

Среди носителей фамилии есть заметная фигура — Тимофей Бровин, изобретатель вододействующей машины. В 1778 году Вольное экономическое общество отметило его работу наградой. Это один из ранних примеров, когда фамилия встречается в документах не как крестьянское прозвище, а в контексте технического творчества.

Фамилия нередкая, но и не массовая. Встречается в центральных областях России, а также на Урале, куда в XVIII веке переселялись мастеровые люди. Возможно, Тимофей Бровин как раз из такой среды — уральских или тульских умельцев, где ценились «механические руки».

Сравните с однокоренными фамилиями: Бровко, Броварский, Бровкин. Бровин стоит особняком: в нём нет уменьшительного суффикса (-к-), нет украинского или польского оттенка. Это прямая, «отцовская» форма: прозвище Бровь плюс -ин. Коротко и без лишних наслоений.