Фамилия Бровин — одна из тех, что произошла от прозвища, данного по внешней примете. Основа здесь — слово «бровь». Скорее всего, прозвище Бровь, перешедшее затем в фамилию, получил человек с густыми, сросшимися или, наоборот, рассечённой бровью. Такие прозвища были естественны в среде, где людей различали по глазам, росту, походке или чертам лица.

Менее вероятна, но всё же возможна версия, связывающая фамилию со словом «бровка» в значении «край, обочина» или «окраина деревни». В этом случае прозвище Бровь могло указывать на место жительства предка — на краю села. Утрата мягкого знака в корне («бровь» → «Бровин») — обычное историческое изменение: в фамилиях, образованных от существительных, конечный мягкий знак часто исчезал при добавлении суффикса -ин.

Фамилия Бровин — типичная русская патронимическая модель: суффикс -ин означает принадлежность, то есть «сын Брови». Она распространена в центральных и северных областях России, но точное место и время её возникновения установить трудно: процесс закрепления фамилий длился несколько столетий.

Известный носитель фамилии — Тимофей Бровин, изобретатель вододействующей машины, награждённый Вольным экономическим обществом в 1778 году. Этот факт показывает, что люди с такой фамилией могли быть не только крестьянами, но и мастерами-самоучками, внесшими вклад в техническую культуру своего времени.