Фамилия Брусёнкин — редкий пример, где основа не сразу бросается в глаза. На слух она рифмуется с «брусникой», но это ложный след. Корень здесь — «брусён-», а не «брусник-». Исходное слово — «брусёнок», уменьшительное от «брус». В старину брусом называли не только строительный материал, но и изделия из него: брусок для точки косы, брус для игры в городки, а также дорожную мостовую из брусьев. Прозвище Брусёнок мог получить человек плотного, «квадратного» телосложения, либо тот, кто работал с брусом — плотник, тележник, мостовщик.

Суффикс -ёнок в основе указывает на молодость или малый размер: брусёнок — это «маленький брус». Такие прозвища были типичны для Северной и Центральной России, где деревянное строительство и промыслы составляли основу жизни. Впоследствии прозвище Брусёнок закрепилось как нецерковное имя, а от него по модели «чей?» образовалась фамилия Брусёнкин — «сын Брусёнка».

В ономастике встречаются однокоренные фамилии: Брусов, Брусин, Брусников. Но Брусёнкин стоит особняком из-за суффикса -ёнк-, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он характерен для украинских и белорусских фамилий (Брусёнко, Брусёнок), а в русском варианте с -ин на конце — это редкий гибрид, указывающий на возможное северное или вятское происхождение носителя. В писцовых книгах XVII века на Вятке и в Пермской губернии фиксировались крестьяне с прозвищем Брусёнок, но документальных подтверждений ранней фамилии Брусёнкин в открытых источниках нет — скорее всего, она оформилась позже, в XVIII–XIX веках, когда фамилии массово закреплялись за крестьянскими семьями.

Если отбросить версию с брусникой (ягодный кустарник дал бы фамилию Брусникин, через суффикс -ик-), остаётся единственный надёжный след: ремесло или внешность. Носитель фамилии Брусёнкин — потомок человека, которого в деревне прозвали за крепкое сложение или за работу с брусом. Фамилия недвусмысленно указывает на конкретную деталь быта, без туманных иноязычных заимствований.