Фамилия Бруслов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Корень «брус» очевиден, но вот что именно он означал для первого носителя — вопрос.

Самая прямая версия — прозвище Брусло, связанное со строительным брусом. В русских говорах «брусло» или «брусовка» — это не только материал, но и инструмент: так могли назвать плотника, столяра или просто человека крупного, грубоватого сложения, «как брус». Модель образования проста: основа Брус(л)- плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Брусла). Фамилия чисто русская по суффиксу, типичная для северных и центральных областей России, где плотницкое дело было основным промыслом.

Но есть и менее очевидный поворот. В ономастике известна фамилия Бруслов как вариант отчества от канонического имени Амвросий. В народной речи это имя сокращали до Брос, Брус, а уменьшительная форма Брусло давала ту же самую основу. Если так, то предок носителя фамилии был не плотником, а просто Амвросием, которого в быту звали Бруслом. Эта версия подкрепляется тем, что фамилии на -ов от сокращённых форм имён — массовое явление (Петров от Петр, Иванов от Иван, Бруслов от Брусло-Амвросий).

Третья, более редкая возможность — связь с географическим названием. В Тверской и Псковской областях встречаются топонимы Бруслово, Брусловка. Переселенец из такой деревни мог получить фамилию по месту выхода, но в этом случае мы бы чаще ожидали форму Брусловский. Поэтому прозвищная или именная версия выглядят убедительнее.

В архивных документах фамилия встречается с XVII века. Например, в писцовых книгах упоминаются крестьяне Брусловы в Вотской пятине Новгородской земли — там, где лесное дело и плотницкие артели были в почёте. Так что, скорее всего, предки носителей фамилии — люди «от сохи и топора», либо мастера по дереву, либо просто Амвросии, чьё имя обросло местным говором. Спор между этими двумя версиями остаётся открытым — и это как раз тот случай, когда обе имеют право на жизнь.