Фамилия Брусьянин — это редкий пример того, как прозвище, образованное от названия деревни, сохранило свою первоначальную форму, не обросшую стандартными суффиксами вроде -ов или -ин. В основе лежит не имя и не профессия, а топоним: деревня Брусьяны, которая существует до сих пор в Самарской области. Она расположена между устьями двух оврагов — Брусянского и Верхнего, оба впадают в Волгу. Первые упоминания о селе относятся к 1652 году, а по некоторым данным — и к 1650-му.

Прозвище Брусьяна получил человек, который был выходцем из этой местности. В древнерусской традиции так называли приезжих: достаточно было сказать «Брусьяна», чтобы указать на его корни. Суффикс -янин в фамилии — как раз тот самый древний формант, который указывает на принадлежность к месту (сравните: «римлянин», «киевлянин», «селянин»). Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, и потомки стали Брусьяниными.

Название самой деревни, скорее всего, пошло от слова «брусьян». Так в некоторых говорах называли гриб, который появляется осенью, в пору созревания брусники. Возможно, окрестности Брусьян славились этими грибами, или же само слово стало народным названием местной особенности ландшафта.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная в литературных кругах, — Владимир Георгиевич Брусьянин (1953–2000), русский поэт. Его стихи долго оставались достоянием узкого круга читателей, но всё же публиковались в журналах «Сибирские Афины», «День и ночь» и «Формула успеха».

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ шёл несколько столетий. Однако ясно одно: фамилия Брусьянин — живой след конкретного места на карте России и народной традиции называть человека по его малой родине.