Фамилия Брусьянин — редкий пример оттопонимического образования с суффиксом -ин. Такая модель типична для фамилий, которые происходят от названия места жительства или рождения предка, но обычно используется суффикс -ский (Брусянский) или -ов (Брусянов). Вариант на -ин встречается реже и указывает на более прямую, «семейную» связь: Брусьянин буквально означает «человек из Брусьян» или «принадлежащий к Брусьянам».

Основа фамилии — топоним Брусьяны. Это деревня в Самарской области, расположенная между устьями двух оврагов — Брусянского и Верхнего, впадающих в Нижнюю Волгу. Первые сведения о селе Брусяны относятся к 1652 году (по другим источникам — к 1650 году). Вполне вероятно, что предок Брусьяниных родился или долгое время жил в этом населённом пункте.

Название поселения, скорее всего, восходит к нарицательному «брусьян» — так в некоторых говорах называли гриб, который вырастает осенью, когда появляется брусника. Возможно, на территории села в изобилии росли эти грибы, и название закрепилось за местностью. От топонима образовалось прозвище Брусьяна — так могли прозвать человека, переселившегося из Брусьян в другое место. А потомки этого человека со временем получили фамилию Брусьянин.

Среди известных носителей — Владимир Георгиевич Брусьянин (1953–2000), русский поэт. Его творчество долгое время не выходило за пределы узкого круга ценителей, но всё же ему удалось опубликоваться в журналах «Сибирские Афины», «День и ночь», «Формула успеха». Фамилия остаётся локальной и малочисленной — большинство её носителей, вероятно, до сих пор связаны с Самарским Поволжьем.