Фамилия Брусянин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не угадывается с ходу, но при этом почти наверняка связано с конкретным ремеслом или местностью. Первое, что бросается в глаза, — суффикс `-янин`. В русских фамилиях он указывает на принадлежность к месту: москвич → Москвин, тверич → Тверитин, а здесь — Брусянин. Это значит, что предок получил прозвище от названия места жительства или происхождения, например, деревни Брусяны, Брусино или урочища Брус. Географические названия с корнем «брус-» встречаются в центральной России и на Урале: есть село Брусяны в Самарской области, несколько деревень Брусино в Тверской и Псковской губерниях.

Однако корень «брус» многозначен. В диалектах «брус» — это не только строительный материал, но и точильный камень (оселок), а также часть конской упряжи или даже вид рыбы (синец). Самая вероятная версия — ремесленная. Брусом называли каменный брусок для заточки кос и топоров, а брусяник — мастера, который его изготавливал или торговал им. В северных и уральских говорах слово «брусяной» означало «сделанный из бруса» или «относящийся к брусу». Тогда Брусянин — это человек, живший рядом с брусяным заводом или занимавшийся выделкой брусьев.

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — связь с рекой Брусянка или одноимённым ручьём, которых немало в бассейне Волги. В таком случае фамилия чисто топонимическая: выходец с Брусянки. Подтвердить это можно было бы по писцовым книгам, но массовых данных о ранних носителях фамилии нет — она остаётся довольно редкой.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Брусов, Брусин, Брусков — все они образованы от того же корня, но через разные суффиксы. Суффикс `-ин` в фамилии Брусин указывает на прямое родство (чей-то сын Бруса, то есть человека по прозвищу Брус), а `-янин` — на более сложную связь с местом или коллективом. Если бы фамилия звучала как Брусянников, можно было бы уверенно говорить о профессии (брусянник — тот, кто делает брусья), но форма на `-янин` подчёркивает именно территориальное или групповое происхождение.

Таким образом, Брусянин — фамилия-загадка с двумя равноправными путями: либо предок жил в местности с названием на «Брус-», либо занимался обработкой бруса или точильного камня. В любом случае, она крепко привязана к быту и ландшафту центральной России, а её редкость делает её ценным маркером для генеалогического поиска.