Фамилия Брусянина образована от прозвища или нецерковного имени Брусяня. В её основе лежит слово «брус» — в старину им называли не только строительный материал, но и меру длины, а также камень для точки кос. Однако в данном случае ключевой оказывается суффиксальная модель: -аня (-яня) в русских прозвищах часто указывала на человека, связанного с предметом или действием. Брусяней могли назвать плотника, работавшего с брёвнами, или того, кто добывал или обрабатывал брусовой камень — точильный брусок. В некоторых говорах «брусяной» означало «сделанный из бруса», так что прозвище могло закрепиться за человеком крепкого, «квадратного» телосложения.

Женское окончание -а в фамилии Брусянина — редкий случай, когда фамилия сохранила форму женского рода, что характерно для некоторых северных и сибирских регионов России, где в документах фиксировали именно «женскую» версию фамилии (например, если запись шла по матери или вдове). Чаще всего такие фамилии встречаются в Архангельской, Вологодской областях или в старообрядческих общинах. Мужской вариант — Брусянин — встречается чаще, но Брусянина не является ошибкой: это исторически сложившаяся форма, указывающая на конкретную ветвь рода, где фамилия закрепилась за женщиной-основательницей.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с однокоренными Брусов, Брусков, Брусянский. Но Брусянина выделяется тем, что её основа — уменьшительно-ласкательная форма, а не прямая отсылка к профессии. Это говорит о том, что прозвище было личным, а не сословным: Брусяней могли назвать не только мастера, но и просто человека с характерной внешностью или привычкой (например, «брусяной» — упрямый, как брус). В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на -яня рассматриваются как редкие, возникшие в среде крестьянского или посадского населения не позднее XVII века.

Если ваши предки носили фамилию Брусянина, стоит искать их в переписях северных уездов — там, где плотницкое дело и добыча точильного камня были основными промыслами. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия могла писаться через «ѣ» (Брусянина), что не меняет её смысла, но помогает отличить от вариантов с иной этимологией.