Фамилия Брусьянина — женская форма от мужской Брусьянин. В её основе лежит прозвище или мирское имя Брусьян, которое чаще всего связывают с географическим названием. Есть деревня Брусьяны в Самарской области, расположенная между устьями оврагов Брусянского и Верхнего, впадающих в Волгу. Первые упоминания о селе относятся к 1652 году (по некоторым данным — чуть раньше). Вполне вероятно, что предок Брусьяниных родился или долгое время жил в этом месте, а фамилия закрепилась за ним как указание на родину.

Однако происхождение самого топонима неоднозначно. Слово «брусьян» в говорах означало гриб, который вырастает осенью, когда появляется брусника. Возможно, эти грибы в изобилии водились в окрестностях деревни. Но есть и другая версия: имя Брусьян могло быть мирским, нецерковным. В старину такие имена давали намеренно — чтобы спрятать крестильное имя от «нечисти» и сглаза. Для этого часто брали названия животных, растений, а иногда и грибов, которые считались оберегом. В этом случае имя Брусьян выполняло охранительную функцию.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ин (в женском роде — -ина) указывает на принадлежность: «чей?» — Брусьянина, то есть дочь или жена Брусьянина. Это типичный патроним или матроним, застывший в форме фамилии.

Из известных носителей фамилии — русский поэт Владимир Георгиевич Брусьянин (1953–2000). Его стихи долго оставались в узком кругу ценителей, но со временем публиковались в журналах «Сибирские Афины», «День и ночь» и «Формула успеха».