Фамилия Брянские — это классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за целым родом. Её основа — название города Брянска, одного из древнейших в русском Черноземье. Впервые он упоминается в Ипатьевской летописи под 1146 годом, причём в форме «Дьбрянск». Древнерусское слово «дьбрь» означало «лесная чаща», «глухой овраг», так что первоначальное название указывало на местность, заросшую густым лесом. Со временем начальное «д» отпало, и город стали называть Брянском.

Фамилия Брянские образована по типичной модели: основа (название города) плюс суффикс -ск- и окончание -ие. Такая форма указывает на принадлежность к роду, происходящему из определённой местности. В русской ономастике фамилии на -ский/-ской долгое время были характерны для дворянства и духовенства, но в случае с Брянскими это не обязательно говорит о высоком сословии. Чаще всего так называли простых людей, которые переехали в другую местность и получили прозвище по месту прежнего жительства: «откуда ты? — из Брянска, стало быть, Брянский».

Судя по форме множественного числа (Брянские), речь идёт о целой семье или роде, а не об одном человеке. Это могло быть указание на крестьянскую или мещанскую династию, которая вела свою родословную от выходца из Брянска. Встречается и единичная форма — Брянский, которая могла принадлежать как дворянину, так и священнику или купцу.

Точное время возникновения фамилии Брянские установить сложно — процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что она относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от названий городов, и сохраняет память о том, что предки носителей этой фамилии когда-то жили на брянской земле, среди лесов и рек Десны, Болвы и Снежети.