Фамилия Брытковы образована от прозвища, и её происхождение не сводится к одному очевидному корню. В основе, скорее всего, лежит слово «брытко» — в русских говорах так называли чад, гарь, дым. Отсюда первая версия: прозвище Брытко могли дать человеку, чья работа была связана с дымом и копотью, — печнику, кочегару или трубочисту. Это объяснение выглядит правдоподобно, потому что такие «профессиональные» прозвища в крестьянской и ремесленной среде были обычным делом.

Вторая версия уводит нас в украинский язык. Слово «бритий» значит «бритый». Если предок не носил бороды или усов, что для патриархального быта было редкостью, его могли прозвать Брытко (через чередование гласных). В таком случае фамилия указывает не на занятие, а на внешность — и это тоже типичный путь для прозвищ.

Суффикс -ов в фамилии Брытков — стандартный для русской модели: он показывает принадлежность, буквально «сын Брытка». Обратите внимание, что в написании фамилии сохранилась буква «ы», а не «и» (не Бритков), что подтверждает связь именно с «дымным» или диалектным корнем, а не с общеупотребительным «брить».

В документах фамилия встречается с XVII–XVIII веков, но точную дату и место назвать сложно: процесс закрепления фамилий шёл неравномерно. Брытковы могли появиться и в центральных русских губерниях, и на юге, где сильнее украинское влияние. Сравните с однокоренными фамилиями: Брытов (от «брыть» — чадить), Брызгалов, Брылин — все они построены по одной модели, но с разными суффиксами.

Таким образом, фамилия Брытковы — не случайный набор звуков, а меткая характеристика предка: либо по его ремеслу, связанному с огнём и сажей, либо по необычной для тех времён гладко выбритой внешности. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну без дополнительных генеалогических данных сложно.