Фамилия Брюханову — это форма дательного падежа мужской фамилии Брюханов, которую в быту часто используют при обращении или в официальных документах. Сама фамилия Брюханов образована от прозвища Брюхан, и здесь нет никакой загадки: корень «брюх-» прямо указывает на обладателя большого живота. В древнерусском языке «брюхан» — человек с толстым, выпирающим животом, обжора или просто плотный, сытый мужчина. Прозвища по внешности давали очень часто, и они легко закреплялись за родом, переходя в фамилию через патронимический суффикс -ов.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: основа (Брюхан) плюс суффикс принадлежности (-ов), означающий «сын Брюхана» или «из семьи Брюхана». В говорах русского севера и Сибири слово «брюхан» имело ещё одно значение — так называли человека, который много ест, но мало работает, лентяя. Однако первичное значение всё же связано с телосложением. В документах XVI–XVII веков, например в актах по Вологде и Устюгу, встречаются крестьяне с прозвищем Брюхан, что подтверждает бытовое происхождение фамилии среди простых сословий.

Интересная деталь: в некоторых регионах (особенно в Поволжье) фамилия могла возникнуть не от прозвища, а от названия рыбы «брюхан» — так в ряде говоров называли крупного леща или подлещика. Рыбак, ловивший много брюханов, или торговец рыбой мог получить соответствующее прозвище. Эта версия менее распространена, но имеет право на жизнь, особенно в районах с развитым рыболовством.

С точки зрения социальной истории, Брюхановы — это почти наверняка крестьянский или посадский род. Фамилии на -ов, образованные от бытовых прозвищ, редко встречались у дворянства до XVIII века. Ударение в фамилии падает на второй слог: Брюха́нов. В русском языке это устойчивое ударение, и в дательном падеже оно сохраняется: Брюха́нову.