Фамилия Бубенчиковы происходит от прозвища Бубенчик, которое восходит к слову «бубен» — ударному музыкальному инструменту в виде обода с натянутой кожей и металлическими подвесками. Скорее всего, прозвище дали человеку по роду занятий: предок мог быть музыкантом, игравшим на бубне, или мастером, делавшим такие инструменты. Интересно, что в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминается Василий Бубен, новгородский крестьянин 1546 года рождения, — это одно из ранних свидетельств бытования подобных прозвищ на Руси. Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Бубенчик» добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Бубенчиков). Форма множественного числа «Бубенчиковы» в названии рода — это традиционное русское обозначение семьи или династии. В отличие от более частых фамилий вроде Бубнов или Бубенцов, вариант с уменьшительным суффиксом -чик встречается реже, что делает фамилию Бубенчиковы особенно узнаваемой. Точное место и время её возникновения установить сложно: процесс закрепления фамилий шёл неравномерно и зависел от местных традиций, поэтому для окончательных выводов нужны углублённые генеалогические изыскания.