Фамилия Бублиева — женская форма от Бублиев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Бублий. Основа здесь не хлебобулочное изделие, как может показаться на первый взгляд, а украинское или южнорусское слово «бублик» — баранка, крендель. Но прозвище Бублий вряд ли давали пекарю: скорее всего, так называли человека круглого, полного, возможно, с пышными формами или румяным лицом. Прямая и бытовая ассоциация с выпечкой здесь работает как метафора внешности.

Суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -й. В украинской среде та же фамилия могла бы звучать как Бублик, Бубличенко или Бублийчук. На юге России и в Восточной Украине фамилии с корнем «бубл-» встречаются чаще, чем в северных областях, — это косвенно подтверждает, что прозвище возникло в говорах, где «бублик» было повседневным словом, а не книжным.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых диалектах «бубля» или «бублей» означало нечто вздутое, набухшее, возможно, волдырь или шишку. Тогда прозвище могло относиться к человеку с заметной физической особенностью — например, с грыжей или опухолью. Но эта гипотеза слабее, так как не подкреплена широкой фиксацией в ономастических словарях; чаще специалисты (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») склоняются к пищевой основе.

Сословной привязки у фамилии нет: Бублиевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в Воронежской, Харьковской и Курской губерниях — то есть в зоне, где смешивались великорусские и малороссийские говоры. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая: её носители живут в России и на востоке Украины.

В написании возможна путаница: иногда фамилию записывают как Бублева (от «бубль» — пузырь) или Бубликова (от «бублик»). Но Бублиева — именно притяжательная форма от прозвища Бублий, и ударение в ней, скорее всего, падает на первый слог: Бу́блиева.