Фамилия Бучак звучит необычно для русского уха, и это подсказка, где искать её корни. Скорее всего, она имеет украинское или белорусское происхождение, и её основа — не имя, а географический объект либо прозвище.

В основе фамилии лежит слово «бучак». В украинских и южнорусских говорах так называли небольшой залив, речной рукав или глухой тупик, заросший камышом. В переносном смысле «бучаком» могли прозвать человека, который жил в глухом, отдалённом месте — «в бучаке». Фамилии, образованные от названий урочищ и мелких природных объектов, типичны для сельской местности: человек получал прозвище по месту жительства, и оно закреплялось за его потомками.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с глаголом «бучать» (гудеть, издавать низкий звук). В этом случае прозвище Бучак мог получить обладатель громкого голоса или человек, работавший с чем-то шумным, например, на мельнице. Однако первая версия, топонимическая, выглядит убедительнее, поскольку «бучак» как термин встречается в гидронимии (названиях рек и озёр) на западе России и в Украине.

Суффикса в фамилии, по сути, нет: -ак — это часть корня, а не типичный русский фамильный суффикс. Эта модель (основа + нулевое окончание) характерна для украинских прозвищных фамилий (сравните: Гайдамак, Козак, Деркач). В русской традиции такую фамилию могли русифицировать, добавив -ов: Бучаков. Но форма Бучак сохранилась в своём первоначальном, «прозвищном» виде.

Встречается фамилия неравномерно: больше всего её носителей в западных областях Украины, в Беларуси и в южных регионах России (Краснодарский край, Ростовская область), куда переселялись украинские крестьяне. Сословной принадлежности у фамилии нет — её носили и казаки, и крестьяне, и мещане. В дворянских родословных книгах Бучаки не значатся, что подтверждает её простонародное, «географическое» происхождение.