Фамилия Буханцева — женская форма от мужской фамилии Буханцев. В основе лежит прозвище Буханец, которое могло возникнуть из разных источников. Самое прямое объяснение связано с едой: словом «бухан» в русских говорах называли пшеничную или гречневую ковригу, то есть цельный хлеб. В таком случае прозвище Буханец давали либо булочнику, либо человеку, который особенно любил мучное.

Однако у слова «бухан» было и другое, менее очевидное значение — «пинок, толчок». Отсюда прозвище могло перейти на задиристого, напористого человека, забияку. Есть и третья версия, опирающаяся на украинский глагол «бухати» — издавать глухие звуки, а также бить или стрелять. Если корень украинский, то Буханцем могли прозвать воина (из-за стрельбы) или человека с невнятной, глухой речью.

Словообразовательная модель проста: к основе «бухан» добавили типичный для восточнославянских фамилий суффикс -ец (Буханец), а затем от прозвища образовали фамилию с патронимическим суффиксом -ов/-ев (Буханцев). Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и мещан не ранее XVII века.

Фамилия редкая, её географическое распространение неширокое, но она встречается в центральных и южных регионах России, где были сильны украинские говоры — это косвенно подтверждает версию с украинским глаголом. В любом случае, Буханцевы — потомки человека, которого в округе знали по прозвищу, связанному либо с хлебом, либо с бойким нравом.