Фамилия Буханцовы — один из примеров, когда за, казалось бы, простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе фамилии лежит прозвище Буханец, а само слово «бухан» в старых говорах имело два совершенно разных значения. Первое — «пшеничная или гречневая коврига», то есть хлеб. Второе — «пинок, толчок». Поэтому прозвище могло достаться либо булочнику, либо любителю мучного, либо, наоборот, человеку напористому и задиристому.

Есть и третья версия, которая уводит нас на юг. Украинский глагол «бухати» означал не только «издавать глухие звуки», но и «бить, стрелять». Если следовать этой линии, то прозвище Буханец мог получить воин (например, пушкарь) или человек с глуховатой, «бухающей» речью. Словообразовательная модель проста: к основе «Буханец» добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, и фамилия стала отвечать на вопрос «чей?» — то есть сын или потомок Буханца.

Фамилия эта редкая, и её география размыта. Встречается она в разных регионах, но заметный след оставила на Урале и в Сибири. В частности, в метрических книгах Пермской губернии XIX века фигурируют Буханцовы — крестьяне и мастеровые люди. Это неудивительно: прозвища от названий хлеба и выпечки (Караваев, Пирогов, Булкин) были широко распространены именно в среде крестьян и ремесленников, где ремесло или повседневная еда легко становились семейным именем.

В написании фамилии встречается вариант «Буханцев» (с «е» в суффиксе), что для русского уха звучит привычнее, но исходная форма с «о» — Буханцов — сохраняет более архаичное окончание, которое раньше указывало на принадлежность. О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно, но она остаётся любопытным памятником бытовой культуры, где за каждым прозвищем стояла либо профессия, либо характер, либо случай.