Фамилия Буханова — женская форма, а мужская, Буханов, образована от прозвища Бухан. В народной речи у слова «бухан» было два основных значения: «пшеничная или гречневая коврига» (хлеб) и «пинок, толчок». Отсюда и главная развилка в происхождении: предок мог быть либо булочником, пекарем или просто большим любителем мучного, либо человеком напористым, драчливым, забиякой — тем, кто «даёт бухана».

Вторая версия, менее убедительная, отсылает к украинскому глаголу «бухати» — «произносить глухие звуки», а также «бить, стрелять». С этой точки зрения Буханом могли прозвать либо воина (из-за стрельбы), либо человека с невнятной, глухой речью. Однако первое значение — хлебное — встречается чаще и выглядит естественнее для прозвища, которое закреплялось за человеком по роду занятий.

Сама модель фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Бухана). Потомок человека с прозвищем Бухан со временем получил фамилию Буханов, а его дочь или жена — Буханова. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработала твёрдая основа мужского рода, что характерно для прозвищ, а не для крестильных имён.

Интересно, что фамилия Буханова не имеет отношения к слову «буханка» в современном значении — та пришла в язык позже, из польского или немецкого, и закрепилась за формовым хлебом только в XX веке. А вот «бухан» в значении «коврига» — слово древнее, общеславянское, и именно оно дало жизнь и прозвищу, и фамилии.