Фамилия Бухараев — редкий случай, когда географическое название легло в основу фамилии напрямую, минуя стадию прозвища. Корень здесь прозрачен: Бухара, древний город в Средней Азии. Однако прямой ответ «предок был из Бухары» — самый простой, но не единственный и не всегда верный. Нужно разобраться в деталях.

Тюркский суффикс -ев указывает на происхождение от отчества или прозвища, оканчивающегося на согласный. В этом случае модель «Бухарай» (или «Бухара») + суффикс принадлежности. Первый вопрос: существовало ли имя или прозвище Бухарай? Да, в татарской и башкирской среде имя Бухарай (Бохарай) фиксируется как личное, производное от названия города. В ономастическом словаре В. А. Никонова упоминается, что у татар и башкир были распространены «географические» имена, дававшиеся в честь крупных городов или святынь. Таким образом, Бухараев могло означать не «выходец из Бухары», а «сын Бухарая», то есть человека по имени Бухарай.

Вторая версия, более широкая: фамилия могла закрепиться за купцами, муллами или путешественниками, которые торговали с Бухарой, жили там долгое время или вернулись оттуда. В русском купеческом и служилом сословии XVII–XVIII веков встречались прозвища «Бухарец», «Бухара», которые затем превращались в фамилии с суффиксом -ев. В таком случае Бухараев — потомок человека, которого в своей общине прозвали «бухарцем» за связь с тем регионом.

География бытования фамилии подтверждает её тюркские корни. Бухараевы встречаются прежде всего у татар (особенно казанских и сибирских), башкир, а также в среде касимовских татар. Встречается она и у русских, но, как правило, в Поволжье и Приуралье — зонах активных контактов с тюркским населением. Сословно это могли быть как крестьяне и мещане, так и купцы, и духовенство: имя Бухарай давали нередко в религиозных семьях, ориентированных на исламские центры.

Спорный момент: некоторые пытаются связать фамилию с глаголом «бухарить» (пить, буянить) или диалектным «бухара» (нечто вздутое, горбатое). Эти версии лингвистически слабы: суффикс -аев нехарактерен для русских прозвищ от глаголов (там были бы формы Бухарин, Бухаров), а «бухара» в значении «горб» — редкое и локальное слово, не давшее устойчивой фамильной модели. Основная версия — географическая или антропонимическая — объясняет фамилию куда надёжнее.

Коротко: если ваши предки — Бухараевы, с высокой вероятностью они связаны с тюркской (татарской или башкирской) средой, а сама фамилия либо прямо указывает на выходца из Бухары, либо происходит от личного имени Бухарай, данного в честь этого города.