Фамилия Бухтияров ведёт начало от арабско-персидского мужского имени Бахтияр, которое переводится как «счастливый» или «тот, кому сопутствует счастье». Имя это, скорее всего, содержало пожелание счастливой жизни — его давали ребёнку, чтобы оградить от невзгод. Однако в русской фамилии первый гласный «а» превратился в «у»: Бахтияров стал Бухтияровым. Такая замена не случайна — она объясняется влиянием северных и восточных русских говоров, где звук «а» в безударной позиции нередко переходил в «у» (так называемое «уханье»). Именно в этих диалектных зонах фамилия и закрепилась.

Модель образования проста: к основе имени Бахтияр добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — «сын Бахтияра»). По такой же схемы появились, например, Батыров или Кадыров, но с другим гласным. Встречается и вариант написания Бахтияров — он сохраняет исходное имя, но в переписях и документах чаще фиксировалась форма с «у».

Корень «бахтияр» восходит к двум персидским словам: «бахт» (счастье, удача) и «яр» (друг, спутник). Буквально — «друг счастья» или «спутник удачи». В тюркских языках, через которые имя пришло на Русь, оно тоже бытовало, но в русской среде переосмыслилось как прозвище. Носитель фамилии мог быть потомком человека, которого в своё время прозвали Счастливчиком — либо в насмешку, либо за везение.

Сословного барьера у фамилии не было. В документах XVIII–XIX веков Бухтияровы встречаются среди однодворцев (особенно в Курской и Воронежской губерниях), а также среди купцов и мещан. География бытования — преимущественно юг России и Поволжье, что совпадает с зоной активных контактов с тюркским населением. Сейчас фамилия нередкая, но не массовая: по разным подсчётам, её носят несколько тысяч человек, сосредоточенных в основном в Центральном Черноземье и на Урале.

Если сравнивать с однокоренными, то в русском ономастиконе есть ещё Бахтиаров, Бахтеяров и даже упрощённая форма Бахтин. Все они восходят к тому же имени, но различаются диалектным оформлением и суффиксами. Бухтияров — самый «окающий» вариант, который лучше других сохранил следы местного произношения.