Фамилия Букреев образована от тюркского прозвища Букрей, в основе которого лежит слово «bukre» — «горбатый». Прозвище, скорее всего, указывало на конкретную внешнюю особенность родоначальника. Это одна из древнейших восточных фамилий, закрепившаяся в русской среде. Интересно, что суффикс -ев указывает на принадлежность: Букреев буквально означает «сын Букрея» или «потомок Букрея». Такая модель типична для фамилий, возникших от прозвищ или имен, оканчивающихся на согласный, особенно в среде служилых людей. В документах XVI–XVII веков встречаются упоминания о людях с прозвищем Букрей среди казаков и детей боярских, что косвенно подтверждает не просто бытовое, а социальное закрепление этого прозвания. Географически фамилия чаще всего встречается в регионах бывшего Дикого Поля — на юге России и в Поволжье, где тюркское влияние на антропонимию было особенно сильным. Споров вокруг происхождения фамилии почти нет: версия с «горбатым» остается основной и наиболее логичной, поскольку альтернативных тюркских корней с таким звучанием, дающих осмысленное прозвище, не существует.