Фамилия Букунова — женская форма от Букунов, и её происхождение стоит искать не в очевидном «бук» (дерево), а в более живом и конкретном прозвище. Основа здесь — «букун», слово, которое в русских говорах означало нечто ворчливое, угрюмое или упрямое. В словаре Даля «букун» — это «ворчун, брюзга, нелюдим». Человек, который молчалив, держится особняком или постоянно недоволен, получал такое прозвище. Оно и легло в основу фамилии.

Модель образования простая и типичная для центральной России: прозвище Букун плюс патронимический суффикс -ов, дающий значение «чей?» — «сын Букуна». Суффикс -ов указывает на принадлежность, и в XVII–XIX веках так формировались фамилии у крестьян и мещан. Важно, что здесь нет суффикса -ин, который указывал бы на основу на -а/-я (типа Букина от Бука), — это дополнительный штрих, что исходное слово было мужского рода, второго склонения.

В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Букунова — «мирская», от бытового прозвища. Такие фамилии часто возникали в среде, где человека характеризовали по поведению, а не по имени в святцах. Спорных версий здесь немного: попытка связать с тюркским «бука» (бык) маловероятна, так как суффикс -ун в русском языке активен именно для образования имён деятеля (болтун, крикун, ворчун). Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где сохранялись архаичные говоры, но точной привязки к одному уезду нет.

Таким образом, предок носителей фамилии Букуновых был, скорее всего, крестьянином или ремесленником, получившим прозвище за свой нрав — не злой, а скорее замкнутый или брюзгливый. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась, и теперь её обладатели могут считать себя потомками того самого «букуна», который просто не любил лишней болтовни.