Фамилия Бульденко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, означающий «сын» или «потомок». В XVII–XVIII веках такие фамилии массово закреплялись за казаками и крестьянами на Левобережной и Слободской Украине. Впрочем, встречается она и на юге России, куда фамилию могли принести переселенцы.

Сложнее с корнем. В украинских фамилиях на -енко основа обычно происходит от имени, прозвища или профессии отца. Здесь возможны две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: основа «бульд» — это искажённое «бульдог». Прозвище Бульдог могли дать человеку с крепкой челюстью, упрямым характером или коренастым телосложением. В украинском языке слово могло звучать как «бульд» или «бульденко» уже в уменьшительной форме. Вторая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «булькати» — издавать булькающие звуки, болтать. Прозвище Бульда или Бульденко мог получить говорун или тот, кто работал у воды, например рыбак или мельник.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: в некоторых говорах «бульда» означало неуклюжего, толстого человека. Если принять эту версию, фамилия носила бы описательный характер, указывая на внешность первого носителя.

С точки зрения социального происхождения, Бульденко — фамилия недворянская. В реестрах запорожских казаков или метрических книгах Полтавской и Черниговской губерний такие фамилии встречались у казацкой старшины, но чаще у рядовых казаков и крестьян. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для массовых фамилий, возникших из бытовых прозвищ.

Таким образом, Бульденко — украинская фамилия, образованная от прозвища, связанного либо с внешностью и характером (бульдог), либо с речью или занятием (булькать). Точное значение можно установить только по конкретной семейной истории, но обе версии дают представление о том, каким человеком мог быть ваш предок.