Фамилия Бульдовская — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в фамилию с польским или украинским оттенком. Суффикс -ск-/-цк- указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в реальности такие фамилии часто получали крестьяне и мещане, переселившиеся из одного села в другое. Основа «Бульд-» здесь ключевая, и с ней связан главный спор.

Самый прямой путь — от названия населённого пункта. В Польше и на Западной Украине есть несколько мест с похожими корнями: например, деревня Бульдово (Buldy) или Бульдовице. Переселенец оттуда получал прозвище «Бульдовский», то есть «тот, кто из Бульдова». Со временем прозвище закрепилось как фамилия, а женская форма «Бульдовская» появилась либо при замужестве, либо как вариант для дочери.

Вторая версия — от прозвища «Бульда». В польских и украинских говорах «бульда» могло означать неуклюжего, медлительного человека или, наоборот, того, кто «булькает», издаёт глухие звуки. Встречается и значение «бульдог» — но это скорее позднее заимствование, маловероятное для XVII–XVIII века, когда фамилия формировалась. Прибавление суффикса -овск-/-евск- к такому прозвищу давало фамилию по модели «чей?» — «сын Бульды».

Интересная деталь: написание через «о» (Бульдовская, а не БульдОвская с ударением на второй слог) встречается реже, чем вариант с ударением на «о» — Бульдо́вская. Встречаются и однокоренные фамилии: Бульдов, Бульдин, Бульденко. Все они говорят о том, что корень «бульд-» был в ходу у восточных славян, хотя и не так широко, как, скажем, «Иван» или «Кузнец».

Географически фамилия Бульдовская тяготеет к юго-западу бывшей Российской империи — Волынь, Подолье, Гродненщина. Встречается и в Сибири, куда фамилию занесли переселенцы в ходе столыпинской реформы. Сословно среди носителей были и крестьяне, и мелкая шляхта, но единого дворянского герба под этой фамилией не зафиксировано.