Фамилия Булимова — женская форма фамилии Булимов. В её основе лежит прозвище Булим, и о его происхождении спорят до сих пор. Самая убедительная версия — тюркская. В узбекском языке слово «булим» означает «часть», «отдел». Скорее всего, так называли человека, который занимался дележом добычи или имущества, либо же прозвище указывало на принадлежность к большой семье или роду, где каждый был частью целого.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с украинским прилагательным «булий» — «былой, прежний». В этом случае Булимом могли прозвать мудрого старика, прожившего долгую жизнь. Есть и третья гипотеза, совсем редкая: литовское слово bulius — «племенной бык». Если принять её, то родоначальник Булимовых занимался разведением скота.

Суффикс -ов в фамилии типичен для русской модели образования от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный. В итоге потомки человека по прозвищу Булим стали Булимовыми. География фамилии неширокая: встречается в южных регионах России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, что косвенно подтверждает тюркскую или украинскую версию — именно на этих территориях исторически сильны контакты с тюркскими языками и украинским населением.