Фамилия Булочева — женская форма фамилии Булочев. Её основа неочевидна на первый взгляд, и здесь как раз тот случай, когда за привычным звучанием может скрываться неожиданное профессиональное прозвище.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Булоча). Но что такое «Булоч»? Прямой связи с хлебобулочными изделиями нет. В русских говорах слово «булоч» или «булач» — это диалектное название булыжника, камня, а также прозвище крепкого, коренастого человека, «каменного» по сложению. В некоторых областях «булочем» могли называть каменотёса или мостовщика — мастера, который работал с булыжным камнем, мостил дороги.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «була» — «пёстрый», «рябой». В таком случае прозвище Булоч могли дать человеку со следами оспы на лице. Однако для русской ономастики эта гипотеза слаба, и её стоит рассматривать только при наличии семейных преданий о южных или татарских корнях.

Географически фамилия Булочева в основном встречается в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской областях. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих регионах было развито строительство из дикого камня и мощение булыжником.

Если отталкиваться от прозвища, род Булочевых мог происходить от мастерового человека, который занимался тяжёлой, но уважаемой работой — клал дороги или обтёсывал камень. Фамилия редкая, не массовая, и её носители, скорее всего, были выходцами из крестьянской или ремесленной среды.