Фамилия Бульонков — не из тех, что лежат на поверхности. На первый взгляд она напоминает о кулинарном бульоне, но в русской ономастике такое прямое заимствование из французского (bouillon) маловероятно. Скорее всего, перед нами случай, когда внешне прозрачное слово скрывает совсем другую историю.

Разберём суффикс. Окончание -ов указывает на стандартную патронимическую модель: «чей?» — Бульонков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Бульонок. А вот основа — Бульон- — отсылает не к жидкому блюду, а к старому русскому диалектному слову. В говорах, особенно северных и сибирских, «бульон» или «бульён» означало нечто вздутое, пузырящееся, кипящее — отсюда «булькать», «булькотня». Прозвище Бульонок могли дать человеку с круглым, пухлым лицом, или тому, кто говорил быстро, захлёбываясь, как вода в котле.

Есть и вторая, более редкая версия. В некоторых регионах «бульоном» называли растение борщевик — из-за его полых, набухающих стеблей. Тогда прозвище могло закрепиться за травником, знахарем или просто за человеком, жившим в зарослях этого сорняка. В любом случае, основа не французская, а исконно славянская, звукоподражательная.

Фамилия довольно редкая. Встречается разрозненно: несколько семей с ней живут в Поволжье, на Урале и в Сибири. Массового распространения не было, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного человека, переселившегося в XVII–XVIII веках. Сословно предки Бульонковых, скорее всего, крестьяне или посадские люди, а не дворяне: фамилия образована от прозвища, а не от имени в святцах.

Однокоренных фамилий немного — Бульонов, Бульоновский. Есть ещё Бульончиков, но это уже явно уменьшительная форма, означавшая «сын маленького Бульона». Все они, как и Бульонков, хранят память о звуке или внешности, а не о супе.