Фамилия Буланков образована от прозвища Буланок. Оно ведет свое начало от прилагательного «буланий» - «светло-рыжий (о масти коня)». Согласно другой гипотезе, данная фамилия образована от мужского тюркского имени Булан - «олень». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Буланок, со временем получил фамилию Буланков.