Фамилия Бултиков — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа оказывается неожиданно ёмкой. Разберём её по косточкам.

Модель образования классическая для центральной России: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Бултиков — сын или потомок человека по прозвищу Бултик. Само прозвище Бултик — это уменьшительная форма, а вот корень здесь спорный, и это главная изюминка фамилии.

Первая и самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «бултыхать(ся)» — плескаться в воде, нырять, барахтаться. В русских говорах «бултых» — это звукоподражание падению в воду, а «бултыха», «бултыш» — человек, который любит возиться в воде, неуклюжий, непоседливый. Прозвище Бултик могли дать рыбаку, лодочнику, водолазу или просто очень подвижному, «кипучему» ребёнку, который постоянно «бултыхался» в лужах. Эта версия поддерживается и тем, что в ономастике есть фамилии-близнецы: Бултыхов, Бултышев, Булдаков (от «булда» — мутная вода, болтун).

Вторая, более редкая версия, связывает фамилию с диалектным словом «булта» — так в некоторых областях называли болтунью, сплетницу или, наоборот, болтуна-пустомелю. В этом случае Бултик — это человек, который «бултит» (мелет языком). Однако эта версия менее убедительна, так как слово «булта» встречается реже, чем глагол «бултыхать».

Третья, совсем неочевидная гипотеза, выводит фамилию из тюркского корня «булт» — облако, туча. Но для русского прозвища это маловероятно: скорее всего, фамилия чисто славянская, звукоподражательная.

Таким образом, предок современного Бултикова с высокой долей вероятности был либо рыбаком, либо лодочником, либо просто человеком, получившим прозвище за любовь к воде и шумным играм. Фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах с развитым речным рыболовством и судоходством. В дворянских родословных книгах она не значится, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение.