Фамилия Балтиков — одна из тех, что сразу наводит на мысль о Балтийском море. И это первая, самая очевидная версия: прозвище Балтик могли дать человеку, который имел отношение к побережью — торговец, моряк, рыбак, переселенец. Но в русской ономастике с этим корнем не всё так прямолинейно.

По словообразовательной модели фамилия типична для восточнославянского ареала: суффикс -ов присоединился к основе Балтик. Это отчество второго порядка («чей?») — сын Балтика. Сама основа могла быть не только прозвищем, но и производной от крестильного имени. В святцах есть имя Валтик (или Валтух) — редкая форма от Варфоломея. В просторечии начальное «в» нередко отпадало, и Валтик превращался в Балтика. Такая фонетическая замена встречается в русских говорах: «вострый» вместо «острый», «вухо» вместо «ухо». Поэтому часть Балтиковых могли вести род от человека по имени Балтик в значении «Варфоломей».

Третья версия, более прозаичная, — связь с диалектным словом «балтик» или «балда». В некоторых северных и сибирских говорах «балтик» означало «болван», «чурбан», а в переносном смысле — «бестолковый человек». Прозвище Балтик в таком случае давали нерасторопному или упрямому человеку. Однако эта гипотеза менее популярна у исследователей, чем первые две.

Географически фамилия Балтиков встречается не только в приморских регионах, но и в центральной России, особенно в Поволжье и на Урале. Это говорит в пользу версии о происхождении от имени или прозвища, а не от топонима «Балтика». Если бы предки жили у Балтийского моря, фамилия осталась бы локальной, а она разошлась широко.

Написание фамилии устойчивое, с буквой «а» в корне. Варианты с «о» — Болтиков — встречаются, но это отдельная фамилия, которую выводят из прозвища Болт (говорун) или из слова «болт» (железный стержень). Путать их не стоит: Балтиков — это про море, Варфоломея или, реже, про нерасторопность.