Фамилия Балтиева — яркий пример того, как географическое название может стать основой для родового имени. В её основе, скорее всего, лежит прозвище или указание на место жительства предка — Балтия, то есть Прибалтика. В русской традиции так могли называть человека, который приехал из этих земель (из нынешних Латвии, Литвы, Эстонии или бывшей немецкой Прибалтики), либо того, кто имел с ними прочную торговую или служебную связь.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий. Основа «Балтиj-» (от «Балтия») и суффикс притяжательности -ев-. Форма «Балтиева» — женский вариант, мужской же — Балтиев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или «й». В данном случае это закономерно: «Балтиj» + «ев». Аналогично образованы фамилии Волгин (от Волга) или Донской (от Дон), но здесь мы видим другой суффикс, свойственный для имён на -ий.

Вероятен и другой, менее очевидный путь. В среде русских дворян и офицеров XIX века было модно давать «балтийские» прозвища, отсылающие к остзейскому происхождению или службе в Балтийском флоте. Однако фамилия Балтиева не выглядит как искусственная дворянская — скорее, это народное прозвище, закрепившееся за крестьянином или мещанином, который «ходил в Балтию» на заработки или был переселенцем.

Важно отметить, что фамилия редкая. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Балтиева не встречается в каждом втором городе. В дореволюционных справочниках и ревизских сказках она почти не фиксируется. Это говорит о том, что носители, вероятно, были немногочисленны и жили компактно, возможно, на северо-западе России или в самой Прибалтике. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» не выделяет эту фамилию отдельно, но относит её к типу «географических» прозвищных фамилий, что подтверждает наше предположение.

Спорных версий здесь немного. Пытаться связать фамилию с личным именем Балта (встречается у некоторых тюркских народов) маловероятно: суффикс -ев и окончание -а указывают на русскую адаптацию, а не на восточное происхождение. Практически наверняка корень — «Балт-» в значении «Балтийский».