Фамилия Булышева — женская форма фамилии Булышев, и её происхождение неоднозначно. Основная версия связывает её с тюркским мужским именем Булыш, что переводится как «оказывающий помощь». Имя было распространено среди татар, живших в России и на Украине, и дало начало целому ряду родственных фамилий: Булышев, Булушов, Булиш, Булишенко.

Однако есть и другая гипотеза: Булыш мог быть фонетическим вариантом прозвища Булыч. В этом случае значения различаются в зависимости от региона. В тульских говорах «булыч» — «плутоватый, торговый мужик», во владимирских — «простодушный». Само слово «булыч» заимствовано из тюркского, где означало «немощный». Таким образом, фамилия могла указывать на характер или род занятий предка.

Словообразовательная модель проста: к основе Булыш (или Булыч) добавился типичный русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Булыша). Суффикс -а в женской форме — стандартное окончание для фамилий такого типа. Окончательно установить точное место и время возникновения рода Булышевых можно только в рамках генеалогического исследования.