Фамилия Булыжонкова — женская форма фамилии Булыжонков, и её разбор стоит начать с необычного суффикса. В русских фамилиях часто встречаются -ов, -ев, -ин, но суффикс -онков встречается реже и указывает на севернорусское или, точнее, новгородское происхождение. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён с уменьшительным суффиксом -онок (или -ёнок): Булыжонок — «маленький Булыга». То есть основа фамилии — прозвище Булыга, а Булыжонок — его сын или потомок. Суффикс -ов в мужской форме Булыжонков добавился позже, по стандартной модели «чей?» — «Булыжонков сын».

Что означало само прозвище Булыга? Тут есть две версии, и обе правдоподобны. Первая — от слова «булыга» в значении «булыжник», то есть крупный камень, валун. Так могли прозвать человека крепкого, грубоватого, упрямого, «тяжёлого на подъём». Вторая версия — от диалектного «булыга» (или «булынка») — растение, бурьян, высокая трава. В псковских и тверских говорах так называли сорную траву, и прозвище могло достаться неопрятному человеку или тому, кто жил в глухой, заросшей местности. Первая версия — с камнем — встречается чаще и кажется более естественной для прозвища: она образная, легко запоминается и звучит нелестно, что типично для древних русских имён-прозвищ.

Фамилия Булыжонкова — редкая. Её географическая привязка — преимущественно северные и центральные области России, где сохранились фамилии на -онков. Встречается она в Вологодской, Костромской, Кировской областях, а также в бывших новгородских землях. В документах XIX века упоминания редки, но можно предположить, что предки носителей фамилии были крестьянами или посадскими людьми — прозвища такого типа редко давали дворянам. Интересная деталь: написание через «ё» (Булыжонкова) — не ошибка, а указание на произношение. В старых записях фамилию могли писать и как Булыжонкова, и как Булыженкова, но форма с «ё» точнее передаёт звучание исходного слова «Булыжонок».