Фамилия Бумажниковы — одна из тех, где за бытовым, на первый взгляд, прозвищем скрывается сразу несколько версий происхождения. В основе фамилии лежит слово «бумажник», но в старину оно означало совсем не то, что привычный нам портфель для купюр.

Первое значение — стеганый тюфячок, набитый хлопчатой бумагой (ватой). Такая вещь была мягкой, бесформенной, и прозвище Бумажник могли дать человеку вялому, апатичному, безвольному — по аналогии с этим предметом. Второе значение появилось позже, когда бумажные деньги вошли в обиход: бумажником называли паспортник — плоский мешочек или карманный портфельчик, который крестьяне носили на шее. Здесь прозвище получало противоположный смысл: так могли назвать человека деловитого, предприимчивого, возможно, купца или управляющего имением, который постоянно имел дело с документами и деньгами.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Бумажник» добавили суффикс принадлежности -ов, а затем типичное окончание множественного числа -ы, указывающее на семейство в целом (Бумажниковы — «чьи?» — люди из дома Бумажниковых). Такая форма характерна для фамилий, которые закрепились в XV–XVI веках в среде богатых людей и передавались из поколения в поколение.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах неравномерно. Но в любом случае, носитель фамилии Бумажниковы может вести свою родословную от человека, которого окружающие выделили либо по характеру, либо по роду занятий, связанному с бумагой или деньгами.