Фамилия Буратынский — одна из тех, что сразу притягивают внимание своим «литературным» звучанием. Однако, в отличие от знаменитого графа из пушкинской поэмы, реальная фамилия имеет вполне прозаическое происхождение.

Основа фамилии — слово «бурат» или «бурата». В польском и украинском языках «бурат» — это вид плотной хлопчатобумажной ткани, бязь или грубое сукно. В переносном смысле «буратом» могли называть человека, который торговал этой тканью, шил из неё одежду или просто носил такую одежду, что могло стать прозвищем. Есть и другая версия: в некоторых говорах «бурата» означала «глиняный горшок», «крынка», а прозвище Бурата мог получить гончар или человек с круглой, пузатой фигурой.

Фамилия образована по польской модели с суффиксом -ский, который указывает на принадлежность к месту или роду. В данном случае — «Буратынский» буквально значит «происходящий от Бураты» или «владеющий Буратами». Это типичная шляхетская фамилия, характерная для дворянских родов Речи Посполитой. Носители фамилии Буратынские, скорее всего, были мелкопоместной шляхтой, владевшей небольшим хутором или усадьбой с названием Бураты (такие топонимы встречаются на территории современной Польши, Беларуси и Украины).

Главная особенность этой фамилии — её орфографическая нестабильность. В старых документах можно встретить варианты Боратынский, Буратинский, Буратынский с одним «н». Именно из-за созвучия с фамилией польского графа Боратынского (от которой, кстати, произошло имя героя Пушкина) многие носители фамилии Буратынский могли получить или изменить написание под влиянием литературной моды. Однако корни у них разные: Боратынский — от названия замка Боратин или речки Боратынь, а Буратынский — от ремесла или прозвища.

Таким образом, предки современного Буратынского — не графы, а скорее всего, ремесленники или мелкие землевладельцы, чья фамилия закрепилась по названию их владения или по роду занятий. Исследователям стоит искать корни в западных губерниях Российской империи (Гродненская, Волынская, Минская) или на территории современной Польши.