Фамилия Буравенцева — женская форма, а мужская, Буравенцев, образована от прозвища или мирского имени. В её основе лежит слово «бурав» (инструмент для сверления), что сразу указывает на профессиональное происхождение. Скорее всего, предок носителя фамилии был буравщиком — мастером, который делал буравы или работал ими, например, в плотницком, столярном или бондарном деле. В русских говорах слово «бурав» могло также означать «сверло» или «коловорот», поэтому прозвище Бурав мог получить человек с острым, «пронизывающим» характером или даже насмешливое — за худобу и длинный нос.

Обратите внимание на суффикс -енц- (-енцев/-енцева). Это нестандартная модель для русских фамилий. Обычно от прозвища на -а/-я образовывали фамилии с суффиксом -ин (Буравин) или -ов (Буравов). Форма на -енцев характерна для северных и центральных областей России, особенно для Вологодчины, Архангельской губернии и Поволжья. Она возникла как притяжательное прилагательное от прозвища с суффиксом -ец: Буравец → Буравенцев. То есть исходное прозвище звучало как Буравец — уменьшительное или «сын Бурава». Таким образом, фамилия буквально означает «принадлежащий Буравцу», то есть потомок человека по прозвищу Буравец.

В ономастических словарях фамилия Буравенцев нечастая, но не уникальная. Она входит в группу «инструментальных» фамилий (Топоров, Лопатов, Молотков), которые давали по ремеслу. Интересно, что в некоторых диалектах слово «бурав» имело переносное значение — «непоседа», «егоза» (человек, который «буравит» на месте). Так что версия о характере тоже имеет право на существование, хотя профессиональная — самая прямая и убедительная.

Географически фамилия встречается в основном в России, без выраженной концентрации в одном регионе. В дореволюционных источниках Буравенцевы упоминаются среди крестьян и мещан — никаких дворянских корней у этой фамилии нет. Она осталась в своей среде: ремесленники, плотники, мастера по дереву. Со временем прозвище забылось, а фамилия закрепилась, сохранив память о том, чем занимался предок.