Фамилия Буравин — наглядный пример того, как прозвище по инструменту перешло в наследственное именование. В её основе лежит слово «бурав» — ручной инструмент для сверления отверстий. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально: «чей?» — Буравин, то есть сын или потомок Бурава.

Прозвище Бурав могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — ремесло: столяр, плотник или мастер, работавший с деревом. Бурав был незаменим в хозяйстве, и того, кто часто им пользовался или хорошо владел, могли окрестить по инструменту. Но не исключено и переносное значение: в русских говорах «буравом» иногда называли настойчивого, въедливого или дотошного человека — того, кто «буравит» своим вниманием или вопросами. Такое прозвище могло закрепиться за характером, а не за профессией.

Фамилия фиксируется в письменных источниках с XVII века. В документах встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией в центральных и северных губерниях России. География бытования показывает, что Буравины были распространены в Вологодской, Костромской, Ярославской областях — регионах развитого деревянного зодчества и плотницкого дела. Это косвенно подтверждает связь с ремеслом.

Обратим внимание на суффикс. В отличие от фамилий на -ов (Буравов), форма Буравин образована от основы на твёрдый согласный, но с помощью суффикса -ин, что указывает на древнюю модель, характерную для прозвищ и отчеств от слов мужского рода с окончанием на твёрдый согласный (ср. Дрозд — Дроздин, Комар — Комарин). Встречается и вариант Буравов, но он менее частотен и мог возникнуть позже, под влиянием общей тенденции.

Таким образом, предки современных Буравиных с большой вероятностью были либо мастерами-столярами, либо людьми с упорным, «сверлящим» характером. Фамилия недвусмысленно указывает на прозвище, данное по конкретному признаку, и не требует сложных этимологических разысканий.