Фамилия Буравковы (чаще встречается в форме Буравков) образована от прозвища Буравок. В его основе лежит название инструмента — «бурав»: стальной желобок с винтовым носком для сверления отверстий. Прозвище, скорее всего, закрепилось за человеком по роду занятий — столяром, плотником или мастером, работавшим с деревом. Однако не исключено, что Буравком называли человека по характеру: пытливого, дотошного, «сверлящего» собеседника вопросами, который не успокоится, пока не добьется своего.

Фамилия построена по стандартной патронимической модели: к основе Буравок- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Буравка). Эта модель — самая массовая в русской ономастике, так что фамилия вписывается в основной тип русских фамилий, хотя основа редкая. Однокоренные фамилии (Буравлёв, Буравкин, Буравчиков) встречаются значительно реже.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий был длительным и неодновременным в разных регионах. Можно лишь утверждать, что фамилия сформировалась в среде ремесленников или крестьян, где прозвища по профессии были особенно устойчивы. Фамилия Буравков — памятник русской народной культуры, сохранивший в себе название почти забытого сегодня ручного инструмента.