Фамилия Буравка в своей основе имеет прозвище, образованное от существительного «бурав». В словаре В. И. Даля это слово трактуется как «стальной желобок с винтовым носком и поперечною колодочкой, для буравления, сверления дыр». Прозвище Буравка мог получить столяр или мастер, который постоянно пользовался этим инструментом. Однако не стоит сводить значение только к профессии: такое прозвище нередко давали человеку пытливому, дотошному, который не успокоится, пока не доберётся до сути дела — как бурав не остановится, пока не пройдёт материал насквозь.

По способу образования фамилия типична для украинской и южнорусской традиции: суффикс -к- здесь выполняет роль уменьшительности или прозвищной формы. В отличие от фамилий на -ов/-ев (Буравов), форма Буравка не застыла в притяжательном падеже, а сохранила исходное прозвище почти без изменений. Это указывает на то, что предок носителя фамилии не был сыном некоего Бурава, а сам носил такое прозвище — либо мастеровитый ремесленник, либо человек с характером «сверла».

Встречается фамилия в основном в восточных областях Украины и в прилегающих регионах России, что подтверждает её восточнославянские корни. Интересно, что в некоторых говорах «буравкой» называли и небольшой ручной бур для земляных работ — так что прозвище могло закрепиться и за землекопом, колодезным мастером.