По одной из версий, прозвище Бурбель восходит к слову «бурбелка» - «водяной пузырь» или к глаголу «бурбелить» - «бурчать». У балтов есть похожие по звучанию и значению слова (например, литовское burbulas - «пузырь»). Следовательно, прозвище Бурбель мог получить неразговорчивый, мрачный или полный человек. Следует отметить, что в старину полнота не считалась недостатком, а свидетельствовала о материальном благополучии и хорошем здоровье. Поэтому подобные прозвища не воспринимались негативно. Согласно другой гипотезе, прозвище Бурбель образовано от греческого «бурбулас» - «навозный жук». Дело в том, что фамилия Бурбель также встречается на юге Украины, где были тесными связи с греками, поэтому такая гипотеза вполне правдоподобна. На Украине встречается родственная фамилия Бурба, обладатели которой являются потомками Запорожских казаков, высланных Екатериной Второй из Запорожской Сечи. Возможно, Бурбель – одна из ветвей этой фамилии.