Фамилия Бурхатов — одна из тех, где за одним звучанием могут стоять совершенно разные истории. Разбираться с ней интереснее всего через суффикс: типичное русское окончание -ов указывает на то, что перед нами отчество или отчество-прозвище, то есть «сын Бурхата» или «из рода Бурхатых». Но что скрывается в основе — вопрос открытый.

Самая прямая версия ведёт к тюркским корням. Имя Бурхат в переводе с казахского означает «изобилие». Давая такое имя сыну, родители желали ему богатства и безбедной жизни. Это нередкая практика: в мусульманских и тюркских культурах имена со значением достатка и благополучия давали как оберег или напутствие. Если предок носителя фамилии был казахом, башкиром или татарином, то при крещении или переходе в русскоязычную среду имя Бурхат легко превратилось в фамилию Бурхатов.

Вторая версия — славянская, но с другим смысловым оттенком. Украинский глагол «бурхати» означает «действовать с разрушительной силой, бушевать». Отсюда могло возникнуть прозвище Бурхатый. Его могли дать ребёнку, родившемуся в непогоду, когда за окнами бушевала стихия. Но чаще такие прозвища отражали характер или внешность: огромная физическая сила, горячность, вспыльчивость. Человек, который «бурхает» — ломает, крушит, не знает удержу. Это не обязательно негативная характеристика — в крестьянской среде сила и напор ценились.

Третья версия выводит фамилию за пределы восточнославянского ареала. Бурхатов может быть русифицированным вариантом польской фамилии Бурхат. Польская форма, в свою очередь, восходит к германскому имени Бургхардт (Burghard), которое складывается из двух частей: burg — «замок, крепость» и hard — «смелый, сильный». То есть Бургхардт — «защитник крепости». Через польское посредничество это имя могло попасть на русские земли и со временем обрасти славянским суффиксом.

Какая из версий правдоподобнее? Тюркская — самая простая и частотная для фамилий с основой на -хат, -гат. Славянская версия с глаголом «бурхати» возможна, но менее распространена: фамилии на -атый чаще встречаются в украинской и белорусской среде (Бородатый, Горбатый). Германский след через Польшу — скорее редкость, но полностью исключать его нельзя, учитывая миграции шляхты и немецких колонистов. Без генеалогического исследования конкретной семьи определить единственный источник невозможно, но для большинства носителей фамилии Бурхатов наиболее вероятна связь с тюркским именем Бурхат в значении «изобилие».