Фамилия Бурлакина образована от прозвища Бурлак. Самое известное значение этого слова — работник, который тянул суда бечевой вдоль берега. Однако у этого прозвища был и другой смысл, особенно распространённый у южных славян: бурлаком называли холостого, одинокого или бездомного человека, бродягу без своего угла. Именно это значение, скорее всего, и легло в основу прозвища, так как фамилии от названий профессий чаще образовывались в мужском роде с окончанием -ов (Бурлаков), а не с суффиксом -ин. Форма Бурлакина указывает, что прозвище отца — Бурлак — перешло к детям по модели «чей?»: «Бурлакин сын», то есть сын Бурлака. Со временем это отчество закрепилось как фамилия. Потомок человека с прозвищем Бурлак и получил фамилию Бурлакина.