Фамилия Бурлаков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Бурлаков восходит к прозвищу Бурлак. Так называли крестьян, идущих на чужбину на заработки, особенно на речные суда. У южных славян прозвище Бурлак использовалось и по отношению к холостому, одинокому или бездомному человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бурлак, со временем получил фамилию Бурлаков. О точном месте и времени возникновения фамилии Бурлаков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Бурлаков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.