Фамилия Буртасовы (или в мужском роде Буртасов) образована от прозвища или имени Буртас. В основе лежит название исчезнувшей народности буртасы — племенного союза V–XI веков, жившего в Среднем и Нижнем Поволжье вдоль западного берега Волги. С конца VII века буртасы находились под властью Хазарского каганата, позже платили дань русским княжествам и Волжской Болгарии, а после монголо-татарского нашествия окончательно исчезли, смешавшись с половцами, булгарами и мордвой.

Вероятнее всего, прозвище Буртас указывало на этническую принадлежность основателя фамилии — так могли назвать человека из этого племени или его потомка. Впрочем, прозвище могли дать и славянину, внешне похожему на буртаса или жившему на их бывших землях.

Есть и вторая версия — топонимическая. В середине XIX века в Пензенской губернии (Керенский и Краснослободский уезды) существовало несколько сел с названием Буртас, Большой Буртас и Буртасы. Все они получили имя по той же исчезнувшей народности. В таком случае предок носителей фамилии мог быть уроженцем или жителем одного из этих сел.

Суффикс -ов в фамилии Буртасов — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность («чей?»): сын Буртаса. Такая модель была самой распространённой в среде крестьян и служилых людей Центральной России, особенно начиная с XVI–XVII веков. В отличие, например, от фамилий на -ский, которые чаще встречались у дворян и духовенства, Буртасовы — фамилия демократичная, скорее всего крестьянская или однодворческая.

Однокоренные фамилии встречаются редко, что говорит о локальном бытовании прозвища. Сама фамилия — не просто «памятник культуры», а живая привязка к конкретному региону и его забытым народам. Точное время и место появления фамилии у конкретной семьи можно установить только через архивные разыскания.