Фамилия Бурунов — классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного прозвища отца. Основа здесь — прозвище Бурун, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Буруна». В старину такую модель использовали повсеместно, когда нужно было назвать человека по отцу или деду.

Что же означало само прозвище Бурун? Тут есть несколько версий, и все они по-своему интересны. Самое прямое значение слова «бурун» — это прибой, пенистая волна у берега или на отмели. Прозвище могли дать человеку с бурным, неспокойным нравом, похожему на морской бурун. Другое, не менее яркое значение — «пурга», «метель», «буря»; в этом случае прозвище тоже характеризовало темперамент или, возможно, внешность — например, седые, как снежная буря, волосы.

Однако у слова есть и совершенно иные смыслы. В южнорусских говорах «буруном» называли годовалого бычка. В этом случае прозвище могло достаться упрямому, крепкому парню. Наконец, в некоторых областях «бурун» означало «множество», «тьма», «толпа» — тогда прозвище, скорее всего, давали многодетному отцу или человеку, вокруг которого всегда было много народа.

Прозвище Бурун — редкое, а значит, и фамилия Бурунов встречается нечасто. В отличие от массовых фамилий от крестильных имён (Иванов, Петров), эта фамилия — живое свидетельство того, как метко и образно народное слово могло закрепиться в родовом имени. Встречается она в разных регионах России, но чаще всего — в тех областях, где слово «бурун» бытовало в каком-то из своих значений: на юге (бычок) или в северных и сибирских краях (пурга, прибой).